Почему точки подключения электрических розеток в разных странах разные

Nov 27, 2023

Вы находитесь в аэропорту или номере отеля в другой стране, и вам очень нужно зарядить телефон, камеру или игровую систему. Но что это за странная розетка? У него круглые отверстия! А их два? Или три? Что здесь происходит? Почему в этой стране не используются те же вилки, которые я использую дома?

Короткий ответ: системы, обеспечивающие электричеством дома по всему миру, были построены тысячами людей за последние 140 лет. И они еще не закончены. Во всем мире около 750 миллионов человек – каждый десятый – до сих пор не имеют доступа к электричеству. Но для 90% тех, кто это делает, во всем мире используется 15 различных типов бытовых электрических розеток.

Чтобы понять, почему электрические розетки не одинаковы, нужно знать, как устроена вилка. В США слот на правой стороне электрической розетки называется «горячей» стороной, а слот слева — «нейтральным». Когда вы подключаете лампу и включаете ее, она замыкает цепь, позволяющую протекать электрическому току и зажигать лампу. Ток течет от «горячей» стороны через лампу обратно к «нейтральной» стороне.

Третье отверстие посередине розетки называется «землёй». Это помогает защитить вас от удара электрическим током, если что-то пойдет не так с вилкой или если провод отсоединится от того, к чему вы подключены. Эта функция называется заземлением, потому что, если электрический ток выходит из проводов, по которым он обычно проходит, специальный набор проводов ведет его от центрального отверстия к стержню, закопанному глубоко в землю.

Чтобы пропустить ток по проводам, электрические системы создают давление, называемое напряжением. Чем выше напряжение, тем выше давление. Вы можете думать об этом как о текущей воде: это может быть струйка, ручей или поток настолько быстрый, что может сбить вас с ног.

Когда такие изобретатели, как Томас Эдисон, Джордж Вестингауз и Никола Тесла, построили первую в мире современную сеть электропередачи в США в 1880-х годах, напряжение, подаваемое в дома, было установлено на уровне 110 вольт. Большинство вещей, которые тогда работали на электричестве (в основном освещение), лучше всего работали при напряжении 110 вольт. Это по-прежнему стандарт в США, хотя фактическое напряжение в нашей системе имеет тенденцию быть немного выше.

Но когда люди начали строить электросети в других странах, они попытались их улучшить. Компании в Европе поняли, что поставлять электроэнергию с напряжением 220 В вместо 110 В будет дешевле. При более высоком напряжении электрические компании могут обеспечить ту же мощность с меньшим током – представьте себе узкий поток, текущий быстро, по сравнению с более широким потоком, текущим медленно. А меньший ток позволяет использовать более тонкие провода. Поскольку медь, используемая для электрических проводов, дорогая, более высокое напряжение может сэкономить деньги.

Круглые штыри были еще одним ранним нововведением в вилках. Люди думали, что вилка более надежно вставляется в розетку.

Сначала вилки в США имели только два контакта без заземляющего контакта. В 1920-х годах инженеры разработали идею заземляющего штыря, чтобы сделать вилки более безопасными. Многие страны сразу же приняли эти вилки с заземлением, но не всегда делали их правилом. Например, хотя в США эти вилки использовались для некоторых приборов, они не стали стандартом в домах до 1971 года.

Поскольку разные страны внедряли подобные инновации в разное время, вилки, которые они использовали, менялись с течением времени.

Теперь, когда большинство домов в мире имеют доступ к электричеству, принять один глобальный стандарт было бы удобнее, чем иметь разные типы вилок. Но это потребует от стран, которые еще не используют этот стандарт, потратить миллиарды долларов на изменение своих торговых точек, способов строительства зданий и даже способов производства определенных приборов. Неудивительно, что эти страны предпочли бы потратить эти деньги на что-то другое.

Суть в том, что страны могут поддерживать идею глобального стандарта, но никто не хочет менять свой. Так что на обозримое будущее, собираясь в поездку, не забудьте взять с собой переходники.